زار رئيس الجمهورية العماد جوزاف عون الجنوب اللبناني عشية عيد الاستقلال، حيث التقى الوحدات العسكرية المنتشرة في المنطقة واطّلع على أوضاعها الميدانية.
وأكد الرئيس عون أنّ الجيش الذي يحمي الجنوبيين كما جميع اللبنانيين، ثابت في مواقفه والتزامه الدفاع عن الكرامة الوطنية والسيادة والاستقلال، مشيراً إلى أنّ المؤسسة العسكرية «تقدّم الشهيد تلو الآخر وفاءً لمبادئها، غير آبهة بما تتعرض له أحياناً من حملات التجريح والتشكيك والتحريض».
وأضاف: «نتمنى أن تعود ذكرى الاستقلال في السنة المقبلة وقد تحرر كل الجنوب، وارتفع على حدوده العلم اللبناني وحده رمز السيادة والكرامة الوطنية».
من جهته، قال قائد الجيش العماد رودولف هيكل مخاطباً رئيس الجمهورية: «نجدد أمام فخامتكم التمسك بالحفاظ على لبنان وسيادته واستقلاله وحماية سلمه الأهلي».
